Un recente studio condotto dai ricercatori della Texas Tech University fa luce sul complesso rapporto tra consumo di carne rossa e salute umana. Pubblicata sulla rivista «Nutrients», la ricerca analizza come gli amminoacidi e i composti bioattivi presenti nella carne rossa influenzino diversamente il nostro organismo.
La carne rossa rappresenta una fonte completa di amminoacidi essenziali e non essenziali, oltre a fornire importanti derivati bioattivi come taurina, carnitina, creatina e glutatione, fondamentali per la funzionalità muscolare, il metabolismo energetico e la difesa antiossidante. Contiene inoltre significative quantità di vitamine del gruppo B, A ed E, oltre a minerali come ferro, zinco e selenio.
Tuttavia, il consumo eccessivo o la preparazione ad alte temperature può comportare rischi per la salute cardiovascolare e metabolica. Il legame tra carne rossa e malattie cardiovascolari potrebbe essere attribuito al trimetilammina-N-ossido (TMAO), un metabolita prodotto dal microbiota intestinale a partire dalla carnitina, sebbene il suo ruolo diretto rimanga oggetto di studio.
La ricerca evidenzia che la carne rossa magra può aumentare la secrezione di leptina gastrica, favorendo il senso di sazietà, ma questo effetto si riduce nei consumatori abituali con elevata massa grassa. Gli effetti cancerogeni, particolarmente associati al cancro colorettale, derivano principalmente da composti come le ammine aromatiche eterocicliche, prodotte durante la cottura ad alte temperature.
Lo studio sottolinea come l’impatto sulla salute vari significativamente in base a fattori come quantità consumata, metodi di lavorazione e cottura, e caratteristiche individuali come l’età – con benefici potenzialmente maggiori per gli anziani rispetto alla popolazione di mezza età. Gli amminoacidi a catena ramificata presenti nella carne rossa svolgono un ruolo cruciale nella sintesi proteica necessaria per la riparazione muscolare, rendendola particolarmente utile per gli atleti.
I ricercatori concludono che sono necessarie ulteriori indagini per determinare come incorporare al meglio la carne rossa in una dieta equilibrata, considerando metodi di preparazione, dimensioni delle porzioni e contesti di salute individuali.
Diverse organizzazioni sanitarie e di ricerca hanno formulato raccomandazioni riguardo al consumo ottimale di carne rossa. Ecco una panoramica delle linee guida più accreditate:
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e il Fondo Mondiale per la Ricerca sul Cancro (WCRF) raccomandano di limitare il consumo di carne rossa a circa 350-500 grammi a settimana, che equivale a circa 2-3 porzioni. Queste organizzazioni consigliano inoltre di ridurre al minimo o evitare del tutto il consumo di carni lavorate e trasformate.
Le linee guida dietetiche americane suggeriscono di includere una varietà di proteine nella dieta, limitando il consumo di carne rossa a favore di altre fonti proteiche come pollame, pesce, legumi e frutta secca.
Il modello di dieta mediterranea, ampiamente riconosciuto per i suoi benefici sulla salute, prevede un consumo di carne rossa limitato a 1-2 volte a settimana in piccole porzioni.
Alcuni studi epidemiologici suggeriscono che consumare carne rossa non più di 1-2 volte a settimana può aiutare a bilanciare i benefici nutrizionali con la riduzione dei rischi associati al consumo frequente.
È importante notare che queste raccomandazioni possono variare in base a fattori individuali come età, sesso, livello di attività fisica e condizioni di salute preesistenti. Per atleti e persone fisicamente attive, che hanno maggiori esigenze proteiche, le raccomandazioni potrebbero essere diverse.
In sintesi, il consenso generale tra gli esperti suggerisce che un consumo moderato di carne rossa (1-3 volte a settimana) all’interno di una dieta varia ed equilibrata rappresenti un approccio ragionevole per la maggior parte delle persone.
